二十世纪初，静电学从试验和科学研究阶段走向了实际应用阶段。

1907年，弗莱德埃里克制造了世界上第一台实际应用的静电除尘器。1923年底特律爱迪生公司安装了第一台静电除尘器。由此，开启了静电技术在工业领域应用之先河。

1922年，范德格拉夫发明了实用的静电起电机。1931年范德格拉夫发明的半径1米的金属球起电机约可产生1兆伏（对地）的高电压，产生正电的范德格拉夫起电机在科研中应用于做正离子的加速电源；产生负电的范德格拉夫起电机应用在高穿透性的X射线的发生器中。

1931年—1933年，德国的M.克诺尔和E.拉斯卡确立了电子显微镜的基本原理，制成第一台透射式电子显微镜。

1936年，法国的G.德斯特里奥发现场致发光现象。

1937年，美国的卡尔森发明了干式静电复印机。

二十世纪前期的静电学研究还包括静电喷涂、雷电监测、军事领域的静电探测研究等诸多方面。

二十世纪中期以来，随着工业生产的高速发展，以及高分子材料的迅速推广应用，一方面一些电阻率很高的高分子材料如橡胶、塑料等制品的广泛应用，另一方面一些静电敏感材料的生产和使用，如轻质油品、人工器件、固态电子器件、微电子产品等。工矿企业部门受到静电危害影响日益突出，静电造成的损失和后果愈来愈突出。在航天领域静电放电造成火箭和卫星发射失败甚至灾难，干扰航天飞行器的运行。在石化工业领域，美国从1960年—1975年，由于静电引起的火灾爆炸事故达116起。1969年在不到一个月的时间里。荷兰、挪威、英国3艘20万吨级游轮在洗舱时产生的静电引起相继爆炸，引起了世界科学家对静电防护的关注。许多工业发达国家都建立乐静电科研机构，从事静电技术的应用和静电危害防护的研究工作。